Είναι πολύ σημαντικό για τους γιατρούς και τους ασθενείς με καρκίνο να γνωρίζουν έγκαιρα και όσο το δυνατό πιο γρήγορα το κατά πόσο η ασθένειά τους είναι ευαίσθητη και ως εκ τούτου υποχωρεί λόγω της θεραπείας στην οποία υποβάλλεται ο ασθενής.

Ο βαθμός υποχώρησης καθώς και η ταχύτητα υποχώρησης είναι σημαντικά για την πρόγνωση και ιδιαίτερα για την περαιτέρω θεραπεία που πρέπει να χορηγηθεί.

Με τα σημερινά δεδομένα οι πληροφορίες αυτές σε αρκετές περιπτώσεις δεν είναι δυνατόν να γίνονται γνωστές έγκαιρα ή ακόμα σε άλλες θα ήταν προτιμότερο να γίνονται γνωστές πολύ νωρίς στη διαδικασία της θεραπείας.

Μια νέα μέθοδος που βρίσκεται ακόμα στο στάδιο των πειραματικών δοκιμών είναι η μέθοδος της μαγνητικής τομογραφίας διάχυσης. Η μέθοδος αυτή δεν μετρά απλώς τις διαστάσεις του όγκου που είναι η συνήθης πρακτική αλλά έχει την ικανότητα να αξιολογεί τις αλλαγές στην κυτταροβρίθεια του όγκου.

Τα συμπεράσματα αυτά έχουν δημοσιευτεί απο Αμερικανούς ερευνητές στο έγκυρο ιατρικό περιδικό Journal of the National Cancer Institute ( J Natl Cancer Inst  2000; 92: 2029-36 ).

Σε μελέτες που έκαναν σε πειραματόζωα και σε μερικούς ασθενείς με εγκεφαλικούς όγκους έδειξαν ότι η τεχνική αυτή μπορεί να δείξει πολύ νωρίς τις σημαντικές πληροφορίες ανταπόκρισης ή όχι των εγκεφαλικών όγκων σε μια ορισμένη θεραπεία.

Η πληροφόρηση που θα δινει η μέθοδος αυτή είναι σημαντική. Χρειάζονται όμως ακόμη αρκετά στοιχεία και κλινικές μελέτες για να φανεί στην πράξη πόσο οφέλιμη θα είναι για τους ασθενείς και κατά πόσο θα προσφέρει στην αύξηση της επιβίωσης και ίασης.