Να σημειωθεί ότι περίπου 11% των γυναικών θα παρουσιάσουν καρκίνο του μαστού κατά τη διάρκεια της ζωής τους.

Είναι πολύ σημαντικό η διάγνωση και θεραπεία να γίνει έγκαιρα διότι ο καρκίνος αυτός μπορεί να επεκταθεί στους γειτονικούς λεμφαδένες, στους πνεύμονες, στα οστά και σε άλλα μέρη του σώματος.

Οι καλύτερες μέθοδοι για την έγκαιρη ανίχνευση και διάγνωση του καρκίνου του μαστού είναι η κλινική εξέταση από το γιατρό, η μαστογραφία και η αυτοεξέταση του μαστού.  

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στο British Journal of Cancer, στις αρχές Φεβρουαρίου 2001, το πρόγραμμα ανίχνευσης του καρκίνου του μαστού που εφαρμόζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μειώσει τούς θανάτους από τον καρκίνο αυτό σχεδόν κατά 20% στην ομάδα ηλικίας 55 έως 64 ετών , μέχρι το έτος 2004.

Οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Cambridge απέδειξαν ότι η συστηματική μαστογραφία μπορεί να γίνει σε εθνικό επίπεδο και να είναι αποτελεσματική σώζοντας χιλιάδες ζωές. 

Η σημασία της έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου του μαστού είναι μεγάλη διότι η διάγνωση γίνεται όταν ο όγκος είναι ακόμη μικρός προτού ακόμη προχωρήσει και κάνει μεταστάσεις στους λεμφαδένες και άλλα όργανα.

Η μαστογραφία είναι μια ειδική ακτινογραφία του μαστού με τη χρήση χαμηλής έντασης ακτινοβολίας και μπορεί να εντοπίσει όγκους στο μαστό που μπορεί να μη είναι ανιχνεύσιμοι κατά την κλινική εξέταση.

Συστήνεται όπως οι γυναίκες άνω των 40 ετών να κάνουν μία μαστογραφία κάθε 1 έως 2 χρόνια. Για γυναίκες άνω των 50 ετών συστήνεται να κάνουν μαστογραφία κάθε χρόνο.

Τα συμπεράσματα των Βρετανών ερευνητών είναι πολύ σημαντικά και θα πρέπει και άλλες χώρες να εφαρμόσουν συστηματικά εθνικά προγράμματα έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου του μαστού με τη μαστογραφία.