Με την αύξηση της ηλικίας στους άνδρες παρατηρείται μια μείωση της ορμονικής παραγωγής από τους όρχεις (υπογοναδισμός λόγω ηλικίας).

Ο υπογοναδισμός λόγω ηλικίας παρατηρείται περίπου στο 30% των ανδρών άνω των 55 ετών και προκαλεί πτώση των επιπέδων της τεστοστερόνης.

Η τεστοστερόνη που είναι υπεύθυνη για τη σεξουαλικότητα στον άνδρα, παρουσιάζει τα πιο ψηλά επίπεδα στην αρχή της ενήλικης ζωής. Μετά την ηλικία των 40 ετών παρουσιάζει μείωση των επιπέδων της στο αίμα κατά 1% ετησίως.

Η πτώση της τεστοστερόνης στον άνδρα είναι αιτία μείωσης της μυϊκής μάζας, της πυκνότητας των οστών, και της σεξουαλικής ορμής. Επίσης συνοδεύεται από ανορεξία, ευερεθιστικότητα και κούραση.

Μερικά από τα συμπτώματα του υπογοναδισμού λόγω ηλικίας είναι παρόμοια με εκείνα που παρατηρούνται κατά την κατάθλιψη. Το ερώτημα που εύλογα τίθεται αφορά τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και υπογοναδισμού στους άνδρες: Οι άνδρες με χαμηλά επίπεδα της σεξουαλικής ορμόνης τεστοστερόνης παρουσιάζουν συχνότερα κατάθλιψη;

Το ερώτημα αυτό είναι ακόμη πιο καίριο εάν λάβει κάποιος υπ' όψη ότι οι στατιστικές δείχνουν ότι η συχνότητα της κατάθλιψης παρουσιάζει σημαντική αύξηση. Σε σύγκριση με το 1980, η συχνότητα της κατάθλιψης έχει αυξηθεί κατά 300%.

Σε έρευνα που διεξήγαγαν ερευνητές από το πανεπιστήμιο Ουάσινγκτον του Seattle, εξετάστηκαν τα κλινικά δεδομένα από 278 άνδρες ηλικίας 45 ετών και πιο πάνω.

Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι για μια χρονική περίοδο 2 ετών, μεταξύ των ανδρών άνω των 45 ετών με μείωση της τεστοστερόνης στο αίμα τους, το 21,7% παρουσίασε κατάθλιψη. Αντίθετα μεταξύ των ανδρών που διατηρούσαν φυσιολογικά επίπεδα τεστοστερόνης στο αίμα τους, μόνο το 7,1% παρουσίασε κατάθλιψη. Όταν συνυπολογίστηκαν όλοι οι παράγοντες που επηρεάζουν τους άνδρες στην ηλικία αυτή, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι άνδρες που παρουσιάζουν υπογοναδισμό λόγω ηλικίας έχουν 4,2 φορές περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από κατάθλιψη.

Τα ευρήματα αυτά είναι σημαντικά. Αφορούν ένα μεγάλο αριθμό ηλικιωμένων ανδρών. Όμως η σχέση μεταξύ τεστοστερόνης και κατάθλιψης χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση και τα ευρήματα της παρούσας έρευνας θα πρέπει να επιβεβαιωθούν και από άλλες μελέτες.

Εάν τελικά επιβεβαιωθεί ότι η πτώση της τεστοστερόνης λόγω υπογοναδισμού ηλικίας προκαλεί κατάθλιψη, τότε θα πρέπει να διερευνηθεί ο ρόλος της θεραπείας με τεστοστερόνη για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης στους ηλικιωμένους άνδρες.