Η μελατονίνη είναι ορμόνη που συμβάλλει στη ρύθμιση του βιολογικού μας ρυθμού. Έχει ένα σημαντικό ρόλο στους ημερήσιους και νυκτερινούς ρυθμούς του σώματος.

Όταν φτάσει η νύκτα, η επίφυση του εγκεφάλου που είναι το όργανο που παράγει τη μελατονίνη, αρχίζει να την απελευθερώνει στο αίμα. Τότε αρχίζει να εγκαθίσταται η υπνηλία και μειώνεται το επίπεδο ετοιμότητας.

Με τον ερχομό της αυγής, τα επίπεδα της μελατονίνης μειώνονται και παραμένουν χαμηλά καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας. 

Η μείωση του καρδιακού ρυθμού και της πίεσης που παρατηρείται κατά τον ύπνο, έχουν αποδοθεί στη δράση της μελατονίνης της οποίας η συγκέντρωση κατά τις νυκτερινές ώρες είναι μεγαλύτερη.

Επίσης έχει παρατηρηθεί ότι κατά τις πρωινές ώρες, η συχνότητα των καρδιαγγειακών επεισοδίων είναι αυξημένη. Το φαινόμενο αυτό έχει συσχετισθεί με τις μεταβολές που παρατηρούνται στους βιολογικούς ρυθμούς και στις διακυμάνσεις της μελατονίνης.

Έρευνες έχουν δείξει ότι άτομα που πάσχουν από ψηλή πίεση έχουν χαμηλά επίπεδα μελατονίνης το βράδυ.

Με βάση τα δεδομένα αυτά, Ολλανδοί ερευνητές εξέτασαν κατά πόσο η μελατονίνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια θεραπεία για την αντιμετώπιση της ψηλής πίεσης.

Για να διερευνήσουν το ενδεχόμενο αυτό, χορήγησαν μελατονίνη ή εικονικό φάρμακο σε 16 εθελοντές που έπασχαν από ψηλή πίεση και δεν έπαιρναν άλλη θεραπεία. Μερικοί από τους εθελοντές ελάμβαναν για 3 εβδομάδες μια ημερήσια δόση μελατονίνης (2,5 mg, 1 ώρα πριν από τον ύπνο) ενώ άλλοι έπαιρναν μόνο εικονικό φάρμακο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι εθελοντές που έπαιρναν τη μελατονίνη κάθε βράδυ για 3 εβδομάδες, παρουσίαζαν μια σημαντική πτώση της πίεσης τους κατά τη χρονική περίοδο της έρευνας. Επίσης παρατηρήθηκε ότι αυτοί που έπαιρναν τη μελατονίνη, κοιμόντουσαν καλύτερα αλλά αυτό δεν οφειλόταν αναγκαστικά στη μείωση της αρτηριακής τους πίεσης.

Τονίζεται ότι οι άνθρωποι κοιμούνται σχεδόν κατά το ένα τρίτο της ζωής τους. Έτσι η πίεση κατά τον ύπνο και η ρύθμισή της, έχουν σημαντικές επιδράσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα.

Η μελέτη αυτή ανοίγει το δρόμο για μια νέα προσέγγιση στην αντιμετώπιση της ψηλής πίεσης. Η μελατονίνη είναι μια φυσική ορμόνη που παράγεται από τον οργανισμό και έτσι μια θεραπεία με την ορμόνη αυτή αναμένεται να μην έχει ιδιαίτερη τοξικότητα. 

Δεν είναι δυνατόν μόνο με τα προκαταρκτικά αυτά στοιχεία να γίνει εισήγηση για θεραπεία της ψηλής πίεσης με μελατονίνη. Χρειάζονται τώρα να γίνουν μεγαλύτερες έρευνες για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα και ασφάλεια της θεραπείας αυτής σε μεγάλο αριθμό ασθενών.